Queridos
amigos:
Mucha gente me ha escrito preguntándome por el SARS, siglas en
inglés: Severe Acute Respiratory Syndrome. Dicen que empezó en el sur
de China en Noviembre, de ahí se extendió a Hong Kong y de ahí a 25
países del mundo. Yo estuve en China y Hong Kong en Enero y no me pasó
nada, aunque tuve una fiebre alta a comienzos de Febrero, pero a nadie
se le pegó, así es que debe haber sido un resfrío común.
Ayer
las noticias hablaban de más de 4000 casos en todo el mundo. La tasa de
mortalidad entre los infectados es bastante alta, hace poco se decía
que era el 3%, ahora se dice el 6%. Hasta ahora han muerto más de 100
personas en Hong Kong, más aún en China y en todo el mundo el número
de muertos llega casi a 300 personas.
Hace un mes el superior del distrito de Hong Kong, el padre
Osvaldo Metz, me envió un informe relatando la situación de nuestra
comunidad en la ciudad. Gracias a Dios ninguno de los 15 miembros del
distrito había presentado síntomas de SARS, y tampoco nigún miebro de
nuestras parroquias. Lamentablemente se había detectado un caso entre
los alumnos del Sing Yin Secondary School (Colegio Secundario Verbo
Divino), lo que obligó a cerrar el colegio por un mes. El alumno vivía
en el edificio Amoy Garden, donde casi todos se infectaron con este
nuevo virus. Gracias a Dios el alumno se está recuperando
satisfactoriamente.
El problema más grande es el temor de la gente. Todos los
colegios y universidades están en vacaciones, las calles que son
famosos por su bullante actividad, se ven ahora vacías.
La
Diócesis ha tomado medidas para evitar el contagio, los sacerdotes
deben hacer misa con máscara, no se puede dar la comunión en la boca,
sino sólo en la mano, y el saludo de la paz es la simple venia, que en
realidad es el tradicional saludo chino, y hay permiso para absoluciones
generales, porque se han prohibido las confesiones personales.
En nuestro consejo provincial tenemos al padre Emilio Lim que
vive en Hong Kong. Algunos cohermanos querían que yo le prohibiera
venir a la reunión de consejo de Abril. Lo dejé a su decisión
personal, y prefirió venir, más que nada porque había estado las últimas
dos semanas en Australia así es que no había peligro. Nos explicó que
el SARS se transmite sólo cuando ya están presente los síntomas, que
son alta fiebre y tos. El tiempo de “incubación” son 10 días.
Mientras el virus se está desarrollando no hay peligro de que se
transmita.
Nos contó el P. Lim que al gobierno local no le gustó el nombre
de la enfermedad. Pues en inglés la denominación de Hong Kong, que
hasta 1997 era “la colonia”, pues era colonia británica, ahora se
la llama SAR, “Special Adminstrative Region”, demasiado parecida a
SARS.
China había mantenido en secreto esta enfermedad. Hace sólo una
semana empezó a figurar esta noticia en algunos medios de información,
pero muy discretamente. Por alguna razón, quizás presión de la OMS, o
simplemente poque la nueva administración de Hu Jintao es más abierta,
SARS pasó a ser la noticia más importante. Se reconoció que había
muchos casos en en norte de China, especialmente en Pekín y en la
provincia de Shanxi. El gobierno ha reaccionado drásticamente, se
suprimieron las vacaciones de una semana que siempre había para el 1 de
mayo, se están limitando los viajes dentro del país, y se ha obligado
a una estricta cuarentena a los que han tenido contacto con enfermos de
SARS.
Los cohermanos extranjeros cuentan que es difícil encontrar
buses para movilizarse en la ciudad y más aún hacia las afueras. Los
estudiantes de provincia están tratando de volver a sus lugares de
origen, especialmente los que viven en el campo, donde hay menores
aglomeraciones de gente y por tanto es más difícil que se transmita la
enfermedad.
En el sobrepoblado Taiwan la situación hasta hace dos días era
muy buena, al punto que el gobierno, siempre comparándose con el de
China, mostraba como un logro que el SARS no se había extendido dentro
de la isla. Hace dos días todo cambió, en un hospital de Taipei llegó
una caso de SARS que infectó a 7 médicos y enfermeras, entre ellas una
alumna de la Escuela de Enfermería Cardenal Tien, que aunque lleva el
nombre de nuestro cohermano el Cardenal Tomas Tien SVD, es propiedad de
la arquidiócesis de Taipei. Desde el hospital Heping (que sigifica Paz)
ahí se ha propagado a muchas partes. La situación ya no está bajo
control. La gente del hospital está obligada a permanecer en el
interior, y ayer la policía tuvo que obligar a un grupo de trabajadores
del hospital Heping a volver, pues querían escapar por temor a ser
infectados por los pacientes de SARS. El gobierno local está muy duro,
y dice que es una guerra contra esta enfermedad, por lo que no se
tolerará desobediencia.
Hoy
se informa que en la ciudad de Kaohsiung, la segunda de la isla, a 350
km al sur de Taipei, hay ya un caso de SARS.
En
resumen, toda nuestra Provincia está afectada por el SARS, pero más
que nada por el temor a la enfermedad. En mi opinión la gente exagera,
y después de unas semanas nos vamos a acostumbrar a que hay SARS y que
muera más gente que antes.
Les
pido que recen por ´”nuestra gente” en “China”, en que la
expresión “nuestra gente” implica toda la población, y en que la
palabra “China” incluye también a Hong Kong y Taiwan, para que haya
pronto una vacuna o algún remedio eficaz.
Sergio Edwards SVD
